Los pilotos del A-4 Skyhawk: vuelos rasantes contra una flota

Despegaban de bases continentales en aviones de los años 50, volaban a 15 metros del mar y atacaban a la flota más moderna del Atlántico. Muchos no volvieron. Los británicos los llamaron “los locos”.

Los aviones A-4 Skyhawk de la Fuerza Aérea y la Aviación Naval argentinas tenían más años que la mayoría de los pilotos que los volaban. Eran cazabombarderos diseñados en los años cincuenta, sin sistemas de navegación modernos, sin contramedidas electrónicas. Cargaban bombas que muchas veces eran de la Segunda Guerra Mundial.

Y aun así, hundieron buques.

El procedimiento estándar era despegar de Río Gallegos o Río Grande, volar más de seiscientos kilómetros sobre el océano abierto sin posibilidad de regreso si fallaba el reabastecimiento aéreo, descender hasta apenas quince metros sobre las olas para evadir los radares británicos, atravesar la cortina de misiles Sea Dart y Rapier, y soltar las bombas sobre los buques de la Task Force.

“Cuando salías de la pasada y veías que el barco enemigo estaba humeando, no había euforia. Solo el alivio de saber que la radio de tu compañero seguía respondiendo.”

Hundieron el HMS Sheffield, el HMS Ardent, el HMS Antelope, el HMS Coventry, el Atlantic Conveyor, los desembarcos LCU de Fitzroy. Inutilizaron muchos más. Lo lograron con valor, con improvisación, con espolones de combustible empalmados a mano y con bombas cuyo sistema de espoleta —ajustado para alta altura— no siempre detonaba al impactar a baja cota: si las bombas argentinas hubieran funcionado en el cien por ciento de los casos, la guerra habría tenido otro final naval.

Cincuenta y cinco aviadores argentinos murieron en combate. Los británicos, después, los reconocieron. El Almirante Sandy Woodward, comandante de la flota, escribió: “Los pilotos argentinos eran extraordinariamente valientes. Atacaban como si la guerra fuese personal.” Y de algún modo lo era.

En video